据英国剑桥大学网站21日报道，由该校科学家领导的国际天文学家小组，在.新一期《自然·天文学》杂志撰文指出，他们发现了一种新行星——“超热海王星”LTT 9779b。研究人员指出，此前有模型指出，此类行星不可能存在，因此，对其进行进一步分析有助洞悉行星的形成和演化历程。
LTT 9779b的公转周期仅19个小时，由于距恒星非常近，恒星发出的辐射将行星加热到1700摄氏度以上。“凌日系外行星勘测卫星”提供的初步观测数据表明LTT 9779b存在。随后，科学家借助“高精度径向速度行星搜索器”提供的数据，确认了其存在。
LTT 9779b的“体重”为海王星的2倍（海王星的质量约为17倍地球质量），但其“块头”只比海王星稍大一些，且密度相似。因此，科学家推断，LTT 9779b的内核质量应该是地球质量的28倍，且其大气层的质量约占行星总质量的9％。
研究表明，LTT 9779b现在位于“海王星沙漠”地带——预计海王星大小的行星无法生存的地区。模型指出，当LTT 9779b等行星靠近恒星移动时，光蒸发过程会导致其大气层被剥离。另一方面，大型气态巨行星拥有强大的引力场，可保持其大气层，如此一来，此区域缺少轨道周期特别短的类海王星行星，现在科学家..在此区域内发现了此类天体。